После Второй мировой войны авиация сменила поршневые двигатели на реактивные. Истребители перешагнули скорость звука, покоряя все новые рекорды скорости. Перехватчики с легкостью могли догнать и уничтожить любой из бомбардировщиков, которым звуковой барьер пока не покорился. Попытки создать сверхзвуковой бомбардировщик предпринимали многие передовые авиационные державы, и вот, 11 ноября 1956 года с аэродрома американской фирмы Convair совершил свой первый взлет B-58 Hustler. Уже через месяц он разогнался быстрее скорости звука, став первым в мире сверхзвуковым бомбардировщиком. Первым, но не единственным: в те же самые годы конструкторское бюро Туполева разрабатывало свой проект сверхзвукового бомбардировщика, который в дальнейшем получил название Ту-22.