Бывший детектив убойного отдела полиции Лос-Анджелеса Джо Дикон которого играет (Дензел Вашингтон) служит помощником шерифа в округе Керн. Служебные дела вынуждают его посетить прежнее место работы, где его новым знакомым становится Джим Бэкстер в исполнении(Рами Малек ). Вместе они расследуют дело о серийном убийце женщин. Точно такие же события напоминают о нераскрытом тройном убийстве 15 лет назад, когда Джо Дикон был детективом.
Главным подозреваемым стал Альберт Спарма (Джаред Летто) - простой рабочий со странностями. Немного сумасшедший, но необычайно умный. Постоянная слежка и рытьё в мусоре подозреваемого с каждым разом заставляет детективов верить в то, что именно Спарма стоит за всем этим. Вот только настоящий ли он убийца ?